张铁锤一家因送养孙女的风波引发分家，好吃懒做的三房夫妇、勤劳却受委屈的二房、强势的大房各怀心思。分家后，5岁的铁锤目睹家庭困境与村民议论，萌生读书当城里人的想法，得到父母支持。孩子们摸知了猴、与知青互动，大人们则在分家后的生活中重新划分权责、摩擦不断。故事围绕张家各房的矛盾、孩童的纯真与憧憬展开，生动展现了特定年代农村的家庭百态与生活图景。