佟李氏失去了丈夫，和女儿大香相依为命。母女两人进城投奔舅母孙大妈，就此结识了尚幼林。尚幼林常常帮助佟李氏，一来二去之间，两人之间渐渐产生了感情。孙大妈伙同崔胡子和胭脂虎夫妻，将大香卖到了妓院中。绝望的佟李氏跳河自尽。尚幼林想方设法替大香赎身，却没有成功。1949年北平解放，解放军的到来让大香获救。