1989年7月，在山西永济市蒲州古城一带的黄河滩涂上，出土了四头总重量达230吨的唐朝大铁牛以及附属铁器群，它们是世界上现存的最大规模的古代铁器群。它们的铸造工艺也十分精美。然而它们是古人的艺术雕塑品吗？它们有没有某种实用价值呢？考古人员先后两次对它们进行大规模考古挖掘工作，从它们的结构、姿态、使用痕迹等方面，以及史书中的相关记载，断定它们是黄河上一座大型浮桥——蒲津桥的一部分，从而证实了黄河上确实存在过一座历史久远、规模宏大、存在时间漫长的黄河第一桥。