胡雪岩弱冠之年时，陪老父赶考，途中邂逅孤女湘莲，岩惊为天人，见湘莲落魄潦倒，遂将仅有的银两倾囊相助，两人因而一见钟情岩与满叔春霖及振威镖局的董武祺、董岚等年纪相若，因而均结识了湘莲，武祺心理亦暗恋湘莲。雪岩、春霖等想去宫中见识一番，遂混入戏班假扮龙套，入宫御演，为庞都统所擒，交格格发落，岩坦然直认挺身领罪，格格欣赏岩之勇气，几番戏弄，终释放岩，并对岩深种情苗。此后，格格得其姐兰妃之鼓励，经常苦缠雪岩，而岩之好友武祺，又对湘莲有意，四人陷入迷离情网。