故事发生在八十年代初期，在插队年代结为过命兄弟的赵鹏辉、郝解放和李和平陆续返城但因家庭背景不同，返城后却经历了完全不同的命运旅程。 赵鹏辉和插队时郝解放的女友何莹返城后，共同度过了待业的艰难岁月，并产生了爱情。郝解放的转业回京使他们共同陷入友情和爱情的痛苦选择中。郝解放和赵鹏辉之间的兄弟情谊也因此产生了裂痕。在李和平、何莹的劝解和赵鹏辉的真情感动下郝解放终于醒悟，生死兄弟尽释前嫌，重归于好。