公元1328年朱元璋出生于毫州钟离今安徽凤阳的一个贫苦农民家庭，原名朱重八，自幼他便饱尝生活的艰辛，小小年纪就给地主刘德放牛，公元1344年濠州遭遇大旱蝗灾和瘟疫，短短半个月内朱元璋的父母和兄长相继离世，只留下他和二哥孤苦伶仃，连埋葬亲人的钱都没有，幸得邻居刘继祖施舍一块坟地，兄弟俩才得以将亲人草草安葬，为了生存朱元璋与二哥大嫂和侄儿被迫分开各自逃生，朱元璋前往皇觉寺做了一名小和尚。