陕北沿儿沟的王大娘，守寡后靠纺线度日，与丈夫留下的大土炕相伴一生。她曾救助落难女八路龚娟，收养其女猫猫。猫猫生母寻来后，她忍痛送女回城。多年后，落难的猫猫又将女儿秀秀托付给她，大娘悉心照料。秀秀回城后断了联系，大娘晚年独居土炕，病重离世。那承载了她悲喜的土炕，最终随窑洞坍塌被掩埋。