嗜赌的李二贵为偿还高利贷，将妻子林秀娘以一百块大洋租给年过花甲、盼子心切的王老爷三年，先得五十块定金。秀娘虽万般不愿，却无力反抗，含泪告别幼子小石头，被接入王家。王老爷对她颇为满意，大太太态度冷淡，张妈亦另有盘算。不久秀娘怀孕，待遇好转却也遭大太太暗地针对，张妈姐妹的算计也未停歇。待秀娘生下儿子小宝，地位愈发微妙，此时李二贵又因幼子生病上门索钱，王老爷提议让秀娘留下做二房，而大太太的反击才刚刚开始