叛军围城时，祖父抛下祖母等女眷携男丁逃生。为活命，祖母撕嫁衣做红灯笼营生，带领女眷在寒川城艰难求生三年。祖父东山再起后，父子归来欲除女眷掩盖丑闻。实则祖母早布棋局，联合旧友，以酒香下毒、借烟火为信号引盟军攻城。混战中，祖母、阿娘等人为护“我”和堂姐牺牲，最终“我”与堂姐幸存，获天子赐寒川城为食邑，守着亲人陵墓，将寒川城治理得安定祥和，终得圆满。