故事围绕胡老汉一家展开，面对时代变迁，家庭深陷多重矛盾。三儿子三万与妻子秋莲因生育问题冲突不断，二儿子二万夫妇为分家闹得不可开交，四儿子四万与红霞的自由恋爱遭胡老汉反对。此外，秋莲与旧爱志远的情感纠葛、燕玲对志远的暗恋，以及大万外出谋生的波折，让家庭关系更显复杂。作为一家之主，胡老汉在传统观念与现代意识的碰撞中，竭力维系家庭完整，剧中细腻刻画人物与情感，展现了时代洪流中普通人的挣扎、坚守与成长。