现代青年李晨因一次雷劈穿越成太祖朱元璋的画像虚影，绑定“老祖系统”，并与大明国运相连。李晨以“太祖显灵”的身份出现，指出崇祯将亡的历史结局，进而以历史认知与现代思路辅佐崇祯，重用能够掌握军权的势力、巧取财政、整肃朝纲，并在对外上采取诱敌、稳军心等战略以尽量遏制后金（皇太极）与各路匪患。故事以“用太祖智慧、穿越者常识”改写明末格局为主线，穿插实史人物与虚构情节，试图在崇祯治下挽救大明走向不同结局。