元末灾荒中，朱元璋生父朱五四（朱世珍）本应病逝，却意外“诈死”存活。他见证儿子开国建明，却听闻“大明亡于洪武”的论调。回溯洪武朝，废丞相集权、固化户籍、宗室优渥等制度埋下隐患，而明末政治腐败、财政崩溃、天灾人祸叠加，终致王朝覆灭。剧情以朱五四特殊视角，探讨制度隐患与历史合力对王朝兴衰的影响，解构“亡于洪武”的争议性命题。