姜舒，原是扬州富商之女，因家中变故投靠京城宁府的表姨母。在宁府中，她凭借聪慧与美貌赢得了宁夫人的喜爱，负责打理庶务，并被安排成为世子萧慎的贵妾。然而，萧慎出于对未见面目的正妻的考虑拒绝了这门亲事。尽管如此，姜舒与萧慎间的关系微妙且充满敬意。在一次赏花宴后，萧慎婉拒了柳家小姐的婚事，并与母亲讨论为姜舒寻找合适的夫婿人选。