本美术片为剪纸片，根据任朴同名连环画改编小长工小亮被财主刘黑天用皮鞭打伤后，他用柴刀刻的小木鸟变成了神奇的小黄鸟，治愈了他的伤口。这一幕被刘黑天看到，他目瞪口呆的同时，想起皇上得了不能食饭的怪病，正张榜天下重赏寻找良医，不禁两眼放光。可是从小亮手里抢过神鸟后，神鸟并不听他的使唤，无奈，他好说歹说请小亮亲自出马，小亮想到这是个报仇的好机会，答应将领到的赏分财主一半。将皇上的病治愈前后，守门将军、宰相以及分管钱财的大臣都想从小亮手中分得一份赏金，小亮均一一答应，可是他们没想到，小亮要皇上赐给他的赏，是八百鞭子。