清光绪年间，户部尚书翁同龢教光绪学经解义，并灌输启蒙思想，使光绪萌发变法之心，而光绪宠妃珍妃亦每日存下银两，以作军资。甲午惨败，翁同龢告老还乡，临别前向光绪举荐康有为。戊戌年，光绪与维新派展开变法，却遭到以慈禧为首的顽固派的强烈抵制，双方矛盾愈演愈烈。太后一方定下计谋，企图借天津阅兵之际废掉光绪；而维新一派亦相对而动，派出袁世凯刺杀荣禄。侵略军兵临京城，太后挟持光绪一起出逃，并且逼迫珍妃跳井自杀，马车徐徐西去，光绪涓然泪下……