1930年代，擅长游泳的华镇龙被老谋深算的华七爷骗到天津卫，当时那里正举行一场万国游泳赛，华镇龙以他独创的潜泳不可思议地夺冠，在场的洋人都目瞪口呆。赛场博彩的有钱人发现押错了宝，便指使打手们收拾华镇龙，华镇龙在李子云等人帮助下脱险。 鬼子投降后，华镇龙以为天下太平了，携好友再参赛时才发现，天下乌鸦一般黑。解放后，人民真正当家作主，华镇龙已是有名的教练，他培养儿子华小龙成为运动健将，并获全国蛙泳冠军。国际田联规定蛙泳中取消潜泳，华小龙没被困难吓倒，他摒弃了祖传的习惯，在专家的指导和自身刻苦努力下，终于在不久后打破了蛙泳的世界纪录……