天启异闻录的故事发生在明朝末年的天启三年，开篇就讲述了修建宁远城的防御工事，虽然剧中并未详细描述它的重要性，但在真正的历史上宁远城的得失对明朝来说起着至关重要的作用。努尔哈赤建立了后金政权，与明朝爆发了萨尔浒之战，明朝最终遭遇惨败，努尔哈赤又在之后夺取了开元和铁岭，使明朝失去了针对后金的防御。