儿子铁牛因家贫养不起人，受媳妇春梅怂恿，将病重的母亲李老太推进深坑丢弃。李老太吃下掺了观音土的粥，浑身无力，只能眼睁睁看着儿子离去。夜里乱葬岗野狗环伺，她侥幸爬进废弃狐狸洞藏身，危急时刻，一位老和尚喝退野狗，还告知她，3年前她曾帮一只难产白狐接生，是白狐引他来相救，且铁牛明日午时会在后山遇险。次日，李老太挣扎着爬回村，劝阻铁牛不要去后山砍柴，可铁牛没听劝，依旧上山。果然，铁牛攀崖砍柴时岩石松动。