副助理专员查理希利安在他的退休派对当晚被杀。希利安曾是牛津大学的一名高级官员，实际上是莫尔斯的老板。他还在写一本关于他最令人难忘的案例的书，其中有一个是关于大约 18 年前一名 8 岁女孩未解之谜的死亡案例。那个案子的嫌疑人弗雷德里克·雷德帕斯 (Frederick Redpath) 死的那天他在希里安 (Hillian) 的家里，手稿中的那一章不见了。然而，还有其他嫌疑人，包括希利安的代笔作家，他现在将获得该书的所有版税；在该物业工作的杂工；还有 Redpath 的女儿，她认识多年前被杀的那个小女孩。Morse 与同事 DCI Dawson 发生冲突，后者是 Hillian 的门徒之一，