在石头村，常婆子托媒人牛大姐为儿子常平安向老张头的女儿张桂花提亲。两人虽自小相识，但谈及婚嫁却是头一遭。张桂花提出了一个条件，必须带着生病的父亲一同出嫁。常婆子原本看中张桂花的勤快孝顺，但听闻要带着“药罐子”亲家过门，坚决反对。她守寡多年，刚为长子娶妻，生怕老张头进门会惹来闲话，毁了两家名声。尽管媒人与老张头多方劝说，张桂花仍不改初衷。